Gil et Christophe : 30 ans dans les travaux spéciaux, du chantier à la Direction d’Étandex
Diplômés de Polytech Lille et de l’INSA Lyon en 1995, ils ont fait leur service militaire, puis ont rejoint ETANDEX en 1996. Gil Espic par la conduite de travaux, à Lyon. Christophe Dingreville par le poste d’ingénieur commercial, à Lille. 30 ans plus tard, le premier dirige l’agence Auvergne-Rhône-Alpes, le second la Direction commerciale. Ils reviennent sur l’entreprise qu’ils ont connue, ce qui a changé, et ce qu’ils transmettent aujourd’hui aux équipes.
Entrés la même année, l’un par les travaux, l’autre par le commerce.
Leurs parcours :
- GIL ESPIC – LinkedIn
1995 Diplômé de l’INSA Lyon
1996 Conducteur de travaux, agence de Lyon
1998 Passe au commerce
2008 Directeur commercial de l’agence
2013 Directeur de l’agence Auvergne-Rhône-Alpes
En parallèle Administrateur de la Fédération régionale des Travaux Publics et du syndicat des Réparateurs d’Ouvrages d’Art (STRRES) - Christophe DINGREVILLE – LinkedIn
1995 Diplômé de Polytech Lille
1996 Ingénieur commercial, agence de Lille
1999 Ingénieur d’affaires en Île-de-France
2008 Directeur du développement national
2016 Directeur Commercial d’ETANDEX
En parallèle Président du syndicat du Génie Civil Eau et Environnement et de l’Union des Industries et des Entreprises de l’eau (UIE)
Qu’est-ce qui vous a amenés chez ETANDEX ?
Gil
En 1995, le BTP recrutait très peu. J’ai pourtant eu deux contrats au même moment : un grand groupe et ETANDEX. Sur le papier, le grand groupe était le choix logique. Là-bas, tout passait par un cabinet de recrutement et des tests dans tous les sens. Chez ETANDEX, Henri-Denis Engel est venu me chercher lui-même, dans une Renault 21 Nevada toute simple. Et à mon arrivée à l’agence, le patron, le responsable des études et le conducteur de travaux étaient tous passés par ce grand groupe avant de choisir ETANDEX. Je n’aurais jamais dû arriver chez ETANDEX, et j’y suis depuis trente ans.
Christophe
Dès le bac, je savais exactement ce que je voulais faire : du commerce dans le bâtiment. Un camarade de promotion a vu une annonce d’ETANDEX et me l’a envoyée : « Ça, c’est pour toi. » Un poste d’ingénieur commercial ouvert à un débutant, c’était rare, car ce type de poste est souvent réservé à des profils qui ont cinq à dix ans d’expérience.
À quoi ressemblait l’entreprise à votre arrivée ?
Gil
Nous faisions l’équivalent de 15 millions d’euros de chiffre d’affaires, contre près de 200 millions aujourd’hui. Mon patron disait qu’on était des pionniers : très tôt, ETANDEX s’est engagée sur des ouvrages hors normes, comme la cheminée de ventilation du tunnel alpin du Fréjus. Cet esprit pionnier est toujours là. La différence, c’est qu’il s’appuie aujourd’hui sur un bureau d’études, des méthodes et une organisation de la sécurité qui se sont construits au fil des années.
Christophe
ETANDEX était déjà connue pour son savoir-faire : les clients nous voyaient dans les appels d’offres. Mon rôle a été de créer une vraie démarche commerciale structurée, avec des équipes dédiées au développement.
Gil, comment passe-t-on de la conduite de travaux au commerce ?
Gil
En 1998, j’ai fait une expertise avec Henri-Denis Engel sur un réservoir en Alsace, et j’ai dû être plutôt convaincant. Il a dit à mon patron : « Mettez-le au commerce. » Mon patron a répondu : « Espic, c’est un conducteur de travaux, un bourru. Au commerce, ça ne donnera rien de bon. » Henri-Denis a insisté, et ça a plutôt bien marché. Pendant plusieurs années, j’ai suivi mes affaires de la vente jusqu’au chantier. Ça m’a donné une vision complète du métier, que je garde aujourd’hui comme directeur d’agence.

Qu’est-ce qui fait un bon commercial, selon vous ?
Gil
Les travaux, c’est du commerce. Aller débloquer une situation sur un chantier, c’est du commerce. Un maître d’œuvre ou un conducteur de travaux, c’est d’abord une personne : je leur parle comme à des gens, je m’intéresse à ce qu’ils font.
Christophe
La curiosité et la détermination. Plus on frappe à des portes, plus on a de chances de tomber sur quelqu’un qui dit « je vous attendais ». Et puis s’intéresser réellement aux problèmes de nos clients, surtout ceux qu’ils ne voient pas encore.
« Les travaux, c’est du commerce : aller débloquer une situation, c’est du commerce. »
Gil Espic
Qu’est-ce qui a le plus changé ?
Gil
Tout ce qui nous paraissait inhabituel est devenu habituel. Nous allons toujours sur des sujets nouveaux, avec la même envie, mais de façon plus maîtrisée et cadrée. La projection d’époxy de la gamme PX a été un vrai bond en avant technique des ouvrages, et la protection cathodique est devenue un métier à part entière. La sécurité a aussi beaucoup changé notre image : quand nos équipes arrivent avec gants, masques et combinaisons, on me dit « on dirait Les Experts à Miami ! ». Ce dont je suis le plus fier, c’est qu’ETANDEX est aujourd’hui une entreprise de référence dans les travaux spéciaux. Des confrères me le disent : « ETANDEX, vous êtes exigeants sur les chantiers, mais vous êtes bons. »
Christophe
La structuration des équipes. Avec la croissance, nous avons spécialisé les ingénieurs commerciaux par secteur. Une étanchéité d’ouvrage d’art ou des renforts de balcons relèvent de deux réglementations différentes. Nos équipes sont donc expertes de leur secteur. Et nous avons créé un parcours de formation : nos technologies, les procédés, les règlementations, la qualité, etc… tous passent par le siège, et je fais un point avec chacun à chaque fois. Des gens de l’extérieur se demandaient comment nous faisions monter les jeunes aussi vite. La réponse : une bonne sélection, une formation et un suivi presque hebdomadaire.
Et l’innovation ?
Christophe
Pour un ingénieur commercial, rien de tel que d’avoir une histoire à raconter à un client. Et une histoire de mécanisation, ce n’est même pas une histoire, c’est la réalité : moins de pénibilité pour les compagnons, une meilleure qualité, une maitrise des cadences, des épaisseurs contrôlées. Quand nous avons choisi de projeter nous-mêmes les résines polyuréthanes à chaud, nos premiers ateliers faisaient 10 m² par jour. Nos ateliers robotisés en projettent aujourd’hui 1 000m², à force de persévérance. On pourrait écrire un livre sur le sujet !
« Nous recrutons des ingénieurs qui aiment la technique, et nous les formons au commerce. »
Christophe Dingreville
Quelle leçon vous a été transmise, et que vous transmettez à votre tour ?
Gil
Henri-Denis Engel m’a appris à ne jamais décider sans comprendre : « D’abord on va voir, après on discute. » Quand une situation demande un arbitrage, j’y vais physiquement. Il m’arrive encore de mettre la combinaison pour assister à des carottages ou à des essais d’arrachement : comprendre sur place, c’est la meilleure façon de décider juste.
Christophe
On ne peut pas être un bon ingénieur commercial si on ne sait pas ce qu’on vend. À 25 ans, face à un client qui en a 50, on ne peut pas raconter n’importe quoi sur la réglementation. Une fois le bon bagage technique acquis, on peut aller frapper à n’importe quelle porte sans avoir peur des questions.
Quel rôle jouez-vous auprès des équipes ?
Gil
Comme je suis un dinosaure et que j’ai vu pas mal de choses, on vient souvent me poser des questions techniques. Ma porte est toujours ouverte. Par contre, quand tout va bien, personne ne m’appelle. Je leur dis : « Invitez-moi aux réceptions ! ».
Christophe
Sentir les bons profils et les accompagner. Un jour, un candidat a postulé sur un poste commercial ; je lui ai dit que sa place était au calcul de structure. Une fois arrivé, il m’a dit : « Le calcul, j’adore ça. Mais je veux sentir que ce que je fais aboutit. » Depuis, il suit toutes les affaires de près. Ça, c’est génial.
Et quand ça se complique ?
Gil
Quand une difficulté apparaît, la responsabilité est collective, et d’abord celle de l’encadrement, moi compris. Votre hiérarchie est là pour le partager. Et on se dit les choses franchement, et ensuite on le règle ensemble. Si un problème est caché, on prend les mauvaises décisions.
Christophe
La relation client ne concerne pas que les commerciaux, elle concerne toute l’entreprise. L’exigence du service client, à tous les niveaux. L’entreprise grandit mais on garde cet esprit du collectif.
« Quand une difficulté apparaît, la responsabilité est collective, et d’abord celle de l’encadrement, moi compris »
Gil Espic
Le prérequis indispensable chez ETANDEX ?
Gil
Être travailleur. On ne peut pas se cacher chez ETANDEX. Quand tu travailles, ça se voit, et quand tu travailles, tu as des résultats. Il faut aussi accepter le temps long : chez nous, on organise tout sur un, deux, trois ans. Si ton échelle de temps, c’est six mois, tu vas être malheureux.
Christophe
Étandex compte une bonne partie de son effectif comme ingénieurs, c’est une entreprise de techniciens. Nous cherchons des personnes qui aiment comprendre les ouvrages et concevoir des solutions. Les écoles valorisent beaucoup la gestion de projet. Je dis souvent aux candidats que chez nous, l’ingénieur commercial n’est pas un simple pilote de projet mais un expert : vous devez détecter les besoins, trouver des solutions, savoir les exposer au client, les chiffrer, les vendre, puis développer votre secteur. Et chez ETANDEX, on confie vite des responsabilités, parce qu’on forme et qu’on accompagne dès le premier jour.
« Quitte à faire une erreur, mieux vaut qu’elle vienne de toi. »
Gil Espic
Gil, quel conseil donnez-vous pour avancer ?
Gil
Être d’accord avec soi-même. On ne peut pas travailler si on ne croit pas à ce qu’on fait. Il ne faut jamais se mettre d’accord sur un malentendu. Quitte à faire une erreur, mieux vaut qu’elle vienne de toi.
Qu’est-ce qui rend vos métiers attachants ?
Gil
Les gens qui viennent dans le BTP n’ont pas envie de passer huit heures par jour devant un PC. Chez ETANDEX, tu fais le tour de ta région, sur des chantiers toujours différents. Il y a des moments, dans la montagne, au soleil, où tu te dis : c’est quand même un beau métier.
Christophe
Construire une réponse avec le client, ce n’est pas uniquement lors d’un appel d’offres. On prend du temps pour comprendre l’ouvrage et ses enjeux. Quand c’est justifié, on associe à l’étanchéité de la protection cathodique ou un traitement de la corrosion, pour prolonger sa durée de vie. Chaque affaire est différente, ça entretient la motivation.
« Chez Etandex, chaque jour apporte de nouveaux projets et de nouvelles idées. Alors, qu’est-ce que j’irais chercher ailleurs ?» Christophe Dingreville
Pourquoi être restés 30 ans ?
Gil
Je préviens les candidats : faites attention, si vous venez chez nous, vous risquez de rester 30 ans ! Les compagnons ont le sourire, ils viennent me dire bonjour au bureau. Et j’ai un principe : on ne peut pas travailler huit heures par jour dans une entreprise où l’on n’est pas bien. Si ça ne va pas, venez me voir, on trouvera une solution.
Christophe
Parce qu’on grandit avec l’entreprise. On quitte une société quand on a le sentiment d’en avoir fait le tour. Chez ETANDEX, ça n’arrive pas : chaque jour apporte de nouveaux projets et de nouvelles idées. Alors, qu’est-ce que j’irais chercher ailleurs ?